Un matériau organique est une substance d’origine végétale ou animale, par exemple le bois, le papier, la laine, les matières plastiques (dérivées du pétrole). La plupart de ces matériaux sont combustibles. On dit qu'une matière est combustible lorsqu'elle peut prendre feu et brûler.

Un matériau organique est un matériau qui contient du carbone. Le bois, les végétaux, le charbon, le pétrole, les êtres vivants possèdent tous cet élément chimique. Ces exemples sont dits d'origine naturelle car ils ont tous été créés dans la nature. Les diamants et le graphite sont des formes de carbone pur.